直線ガイド運動の役割は、運動部品を支持し、誘導し、所与の方向に往復直線運動を行うことである。摩擦の性質に応じて、直線運動ガイドは摺動摩擦ガイド、転動摩擦ガイド、弾性摩擦ガイド、流体摩擦ガイドなどの種類に分けることができる。

直線軸受は主に自動化機械に用いられることが多く、ドイツから輸入された工作機械、折り曲げ機、レーザー溶接機など、もちろん直線軸受と直線軸は組み合わせて用いられる。例えば、直線ガイドは主に精度の要求が高い機械構造に用いられ、直線ガイドの移動要素と固定要素の間には中間媒体を用いず、転がり鋼球を用いている。